Semis de printemps : directement en terre puis éclaircir à 20 cm.

Semis d'automne : directement en terre dans les zones côtières et méditerranéennes, dans des godets à mettre sous abri durant l'hiver puis à repiquer au printemps.

Se ressème très facilement.

Apparence et croissance :

• Taille : La plante peut atteindre 30 à 70 cm de hauteur.

• Feuillage : Ses feuilles, alternes, sont de couleur vert clair, oblongues à lancéolées, légèrement veloutées et aromatiques.

• Fleurs : L'élément le plus distinctif du souci est son capitule floral solitaire. Les fleurs sont d'une couleur vive, allant du jaune au jaune orangé ou au safran. Elles s'ouvrent le matin et se referment le soir, d'où l'un de ses noms qui viendrait du latin solsequia (« qui suit le soleil »).

• Floraison : La floraison est longue et généreuse, s'étendant généralement de juin à septembre, voire plus longtemps selon les conditions.

Caractéristiques botaniques :

• Famille : Asteraceae (anciennement Composées), la même famille que les marguerites et les tournesols.

• Fruit : Il s'agit d'un akène (fruit sec) qui peut prendre différentes formes et textures selon sa position sur le capitule. Certains sont épineux et recourbés pour s'accrocher aux animaux, d'autres sont lisses et tombent au sol, tandis que d'autres encore sont adaptés à la dispersion par le vent.

• Odeur et saveur : Toutes les parties de la plante ont une odeur aromatique forte et une saveur amère.

Culture :

• Rusticité : Le souci est une plante rustique qui peut résister à des températures allant jusqu'à -15 °C, voire -30 °C pour certains cultivars.

• Exposition : Il préfère une exposition en plein soleil.

• Sol : Il s'adapte à de nombreux types de sols, mais préfère un sol léger, humifère et bien drainé.

• Entretien : C'est une plante facile à cultiver. Il a besoin d'un arrosage régulier, surtout en période de sécheresse. Il a la capacité de se ressemer spontanément.

Autres propriétés :

• Plante mellifère : Ses fleurs sont riches en nectar et en pollen, ce qui en fait une excellente plante pour attirer les abeilles et autres pollinisateurs.

• Vertus médicinales : Le souci est réputé pour ses propriétés anti-inflammatoires, cicatrisantes, antivirales et antioxydantes. Il est utilisé en usage externe pour traiter les irritations de la peau, les coups de soleil, les plaies superficielles et les piqûres d'insectes.

• Usage culinaire : Les fleurs sont comestibles et peuvent être utilisées pour décorer les salades ou comme colorant alimentaire naturel (elles étaient autrefois utilisées pour colorer le beurre et le fromage).

• Plante tinctoriale : Une décoction de ses fleurs permet d'obtenir une couleur jaune crème.